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古生物学家理查德·福泰在其关于生命进化的书中写道：“这无疑是世界上最孤独的生物。”

他讲的是南非的Encephalartos woodii(E. woodii )。E . woodii是苏铁科植物的一种，这种植物体型庞大，树干粗壮，叶片大而坚硬，形成雄伟的树冠。

这些顽强的幸存者比恐龙和多次大规模灭绝都活得长久。它们曾经广泛分布，如今却是地球上最濒危的物种之一。

唯一已知的野生E. Woodii是植物学家 John Medley Wood 于 1895 年在南非恩戈耶森林进行植物考察时发现的。

他在附近搜寻其他植物，但一无所获。在接下来的几十年里，植物学家们摘下茎和分枝，在花园里种植。

由于担心最后的茎被毁坏，林业部门于 1916 年将其从野外移除，并存放在南非比勒陀利亚的一个防护围栏内，导致其在野外灭绝。

此后，这种植物在世界各地繁殖。然而，E. woodii面临着生存危机。所有植物都是 Ngoye 标本的克隆。它们都是雄性，没有雌性，自然繁殖是不可能的。E . woodii 的故事既是生存的故事，也是孤独的故事。

我的团队的研究灵感来自于孤独植物的困境以及雌性植物可能仍然存在的可能性。我们的研究涉及使用遥感技术和人工智能来协助我们在恩戈耶森林中寻找雌性植物。